BOBBY CALDWELL - "What You Won't Do For Love" (1978)

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El primer disco de un gran olvidado del Jazz Contemporáneo: el neoyorquino Bobby Caldwell, que lleva más de 25 años de carrera y algo más de 10 discos publicados, siendo su debut todo un referente del Smooth Jazz y el Soul suave.

Tomó su piano y su guitarra y formó su propia banda a los 17 años, con el Rock como estilo fundamental en sus canciones: al principio tocaba covers de Hendrix y Cream en pequeños clubs.

10 años más tarde publicó el discazo que hoy te recomiendo y que poco o nada tuvo que ver con sus comienzos: "What You Won't Do For Love", con el que obtuvo doble multiplatino en ventas.

Desde entonces, Bobby ha flirteado con varios estilos a lo largo de su carrera, pero ha tenido en el Jazz el centro neurálgico de su sonido.

Y además de sus discos, ha compuesto temas para cine y televisión; pero eso no es todo, ya que unos 100 artistas han sampleado al connotado músico y entre ellos destaca mucha gente del ambiente del Rap y la música negra, como Guru, Aaliyah, 2pac, Vanessa Williams, Notorius BIG o Common.

Te pongo para escuchar la canción que titula el disco y una de las famosas de su trayectoria, sobre todo por la multitud de versiones que ha recibido: ¡Este es el sonido puro de la elegancia!Ahh... y aunque parezca mentira, Caldwell es blanco... pero tiene alma negra, sin duda...

DAVID BENOIT - "Heroes" (2008)

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Nuevo disco de este compositor, pianista y productor de Jazz Contemporáneo nacido en Los Ángeles que tiene una intensa y recomendable carrera en solitario.

En su regreso utiliza la ya habitual fórmula de las versiones para "atrapar" al gran público. En esta ocasión son sus canciones favoritas: un tributo a sus "héroes" que desde la infancia le han acompañado e influido en su música.

Clásicos imborrables de nuestra memoria como "Your Song" de Elton John o "Human Nature" de Michael Jackson. También encontrarás viejos éxitos como "Never Can Say Goodbye" o hasta un pequeño homenaje a los Beatles en "She's Leaving Home".

11 temas en total -todos ellos instrumentales-, que harán las delicias de los amantes de las versiones y del sonido cálido.

Los músicos que le acompañan son el bajista David Hughes, el baterista Jamey Tate, el percusionista Brad Dutz y el saxofonista Andy Suzuki, entre otros.

Como ejemplo, fíjate cómo suena el clásico de los Doors "Light My Fire"...

DAVID MANN - "Touch" (2001)

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Es el saxofonista de una banda de la que ya me has oido hablar en más de una ocasión: Tower Of Power.

"Touch" es su tercer y último trabajo en solitario, muy cercano al Pop-Jazz e influenciado sobre todo por gnte como David Sanborn o Grover Washington Jr.

El álbum no ha recibido muy buena crítica desde el mundo del Jazz Contemporáneo, pero sin embargo creo que es perfecto para acompañar casi cualquier momento de Relax.

Destacaría la versión del clásico "Where Is The Love" y temas como "Old School" o "Smoke Rings". Todos los cortes del disco son instrumentales a excepción de "Love Is A Curious Thing" en el que le acompaña la vocalista Catte Adams.

Precisamente, es la canción que te dejo para escuchar; ¡Ah! y gracias Rafa, una vez más por tu "regalo"...

BONEY JAMES & RICK BRAUN - "Shake It Up" (2000)

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Las colaboraciones en el mundo Smooth Jazz están siempre a la orden del día. Al igual que en el Pop/Rock, es fácil ver duetos entre vocalistas o participaciones de artistas consagrados en algunos debuts. A veces, hasta se juntan dos amigos para hacer simplemente, un buen disco.


Algo parecido sucede en este "Shake It Up", que reúne al saxofonista Boney James y al trompetista Rick Braun, y que cuenta además con el apoyo de Paul Brown en la producción, dando como resultado un trabajo excelente.

El listado de colaboraciones no se queda corto. Por ejemplo, en el tema "Love's Like That" aparece la participación de la banda Fourplay al completo, al cual agregan la percusión de Paulinho Da Costa.

Son 10 canciones en total, aunque una de ellas tiene dos versiones: se trata del clásico "Grazin' In The Grass" que alcanzó el número uno en EEUU dentro de las listas de Jazz Contemporáneo.

En el álbum aparece tanto en su versión cantada como en este instrumental... Excelente ¿No crees?

SPYRO GYRA - "Heart Of The Night" (1996)

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Otro de esos grupos emblemáticos y referentes del llamado Smooth Jazz. Liderado por el saxofonista Jay Beckenstein, Spyro Gyra es una banda que vale la pena conocer y, sobre todo, escuchar. Llevan más de 30 años al pie del cañón, manteniendo un estilo casi intacto y una manera de entender la música muy particular.

Aunque no han sido nunca superventas sí que han conseguido vender lo suficiente como para seguir ahí; y eso, ya es pedir mucho en el negocio de la música... Casi han publicado un disco por año (tienen más de 25 en el mercado) y prácticamente todos ellos son diferentes entre sí. Quizás sea la fusión de estilos lo que más y mejor ha caracterizado a este quinteto instrumental neoyorquino, pero siempre han tenido al Jazz como brújula.

Como suele suceder, Spyro Gyra no está integrado por los mismos componentes que lo fundaron en 1977. Sin embargo, ninguno se ha ido por conflictos de convivencia, sino más bien para iniciar carreras independientes incompatibles a la hora de mantenerse en el grupo.

Por ejemplo, Dave Samuels, dejó oficialmente el grupo cuando formó en 1994 su propio grupo, el Caribbean Jazz Project; sin embargo, de vez en cuando sigue apareciendo en los créditos de los discos de Spyro Gyra como músico invitado.

Es lo que sucede en este "Heart Of The Night", donde Samuels colabora en 4 de las 12 canciones del disco. Publicado bajo el sello Grp, es la primera vez en la historia del grupo que aparece un tema cantado: "De La Luz".

"Imaginamos este disco como una suerte de banda de sonido para todo lo que pensamos acerca de la noche, desde la energía de las calles hasta la tranquilidad de sus tiempos. Es como una colección de pequeñas historias", dijo en su momento Beckenstein a propósito de "Heart Of The Night".

Sin duda, un brillante trabajo de mediados de los 90, que te gustará si lo tuyo es el sonido de los Yellowjackets, David Sanborn, o los Crusaders. Fíjate como suena este "Surrender"...

BRIAN CULBERTSON - "Nice & Slow" (2001)

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Ha presentado recientemente uno de los mejores trabajos de Smooth Jazz de este año 2008: el álbum "Bringing Back The Funk"; sin embargo, Brian Culbertson tiene ya una extensa carrera como teclista reconocido en este estilo.

Culbertson comenzó en esto cuando decidió estudiar música en la Universidad DePaul de Chicago, haciendo trabajos publicitarios para compañías como McDonalds y Oldsmobile. En la universidad, Culbertson grabó casi sin ayuda de nadie su álbum de debut "Long Night Out" en su estudio de grabación casero. El álbum se convirtió en un éxito instantáneo y desde entonces el nombre de Brian Culbertson ha sido un referente del prestigio y el sonido sofisticado.

Uno de mis discos favoritos es este "Nice & Slow", su sexto trabajo con el que logró el número uno con un par de singles en EEUU.
Aquí con el apoyo de músicos, como Herb Alpert y Jeff Lorber en la canción inicial "Just Another Day". También colaboran los cantantes Sheree y Trey Lorenz en el tema que titula el disco o incluso aparece el saxofonista Dave Koz en la deliciosa "I Could Get Used To This". Pero eso no es todo. También está Kenny Lattimore en "Someone" y Kirk Whalum en "I Wanna Know", además de Paul Jackson Jr. en la guitarra, Jim Reid en el saxo y Lenny Castro en la percusión.

Como imaginas, el resultado es más que excelente. Escúchate por ejemplo este "Without Your Love"... y disfrútalo.

JAMES VARGAS - James Vargas (2004)

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El debut de una de las nuevas promesas del Smooth Jazz. David Sanborn y Chris Botti son las influencias más notables de este saxofonista británico.

Su estilo particular tiende a ser más movido que lento, y sus temas desprenden un cierto carácter bailable, sin perder glamour y elegancia.

Con este trabajo obtuvo el galardón al disco debut del año en el Catalina Island Jazztrax Festival del año 2004. Cuenta con músicos como Oli Silk (teclados, programación), Yvonne-John Lewis (coros), Matt Park (guitarra), Yuzuru Matsuda (guitarra acústica), Azúcar Danny (bajo), Spy (bajo) y Sheena McSween (coros).

Un debut fabuloso que le sirvió para recorrer EEUU con una gran gira de conciertos en el 2005. Desde entonces, ha trabajado en la isla de Ibiza con varios DJ's perfeccionando su música hacia el Club Dance, fusionando elementos de programación del Smooth Jazz.

Si te gustan Walter Beasley o Steve Cole, este disco, como curiosidad, merece la pena escucharlo, aunque sólo sea por temas como este "Lasting Impression".

WALTER BEASLEY - "Tonight We Love" (1997)

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Grover Washington Jr. ha tenido muchos "hijos" en esto de la música. Uno de ellos es el trompetista primero, y saxofonista después, Walter Beasley. Comenzó su carrera a finales de los 80 y desde hace ya muchos años es uno de esos músicos qie a menudo acompaña a muchos cantantes del R&B como destacado saxofonista tanto de sesión como en directo.

"Tonight We Love" no es su mejor disco, pero te interesará si te gustan las versiones. Los arreglos son bastante mejorables y hay temas en los que parece que le falta un poco de fuerza. Aún así, hay excepciones.

Publicado bajo el sello Shanachie, en él se repasan grandes baladas de la historia de la música negra en clave de Smooth Jazz. Canciones como "Let's Stay Together", "Killing Me Softly", "My Girl" o este inolvidable "Never Can Say Goodbye"...

AL JARREAU - "Breakin' Away" (1981)

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Otro de los grandes del Jazz-Pop, Smooth Jazz y Jazz contemporáneo. Su versatilidad vocal ha hecho posible que siga siendo a día de hoy todo un referente para las nuevas generaciones.

"Breakin' Away" fue el disco con más repercusión comercial de su carrera. Llegó al Top 10 en EEUU, algo que no gustó nunca a los puristas del Jazz clásico. Sin embargo, Jarreau siempre ha deslumbrado a la hora de "jugar" con su voz.

Además ha pasado a la historia de la música por ser el primer cantante que ha logrado ganar cinco premios Grammys, tres de ellos en tres estilos distintos: Jazz, Pop y Rhythm & Blues respectivamente. Precisamente, con este álbum logró el gramófono a la mejor interpretación vocal.

Producido por Jay Graydon, "Breakin 'Away" es un gran álbum, de corta duración -apenas 40 minutos-, pero con 9 hermosas canciones, entre las que se incluye "Teach Me Tonight", "Closer To Your Love" o este inolvidable "We're In This Love Together"...








NILS LANDGREN & JOE SAMPLE - "Creole Love Call" (2006)

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Joe Sample es conocido sobre todo como miembro fundador, pianista y teclista de la legendaria banda de Funk-Jazz The Crusaders.

Nils Landgren es un trombonista sueco que se dio a conocer en los 80, dentro del mundo del Jazz contemporáneo; además es uno de los músicos de sesión más solicitados del Funk.

Pues bien, estos dos pequeños genios decidieron unir su talento hace un par de años para recrear clásicos del Soul en este "Creole Love Call". El resultado es excepcional, a pesar de ser uno de esos discos completamente perdidos...

Los músicos que les acompañan son también formidables: Charmaine Neville, del famoso clan Neville Brothers; Ray Parker Jr., conocido por la canción de la película Ghostbusters (1984); además está Chris Severin, conocido por su trabajo en muchos de los discos de la vocalista Dianne Reeves; incluso aparecen nombres como Raymond Weber -miembro de la Harry Connick Jr 's Big Band- o el percusionista Lenny Castro... Vamos, buena gente en general...

¿Las canciones? Pues desde "One Day I Fly Away" de Randy Crawford, a "Soul Shadows" de Bill Withers o "Brightest Smile In Town" de Ray Charles, pasando por este inolvidable "Sittin' On The Dock Of The Bay", original del gran Otis Redding que aquí interpreta Ray Parker Jr...








GEORGE BENSON - "In Flight" (1976)

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Era un niño cuando grabó su primer single "It should have been me"; tenía sólo 10 años, por lo que Benson ya apuntaba maneras... Con los años se convirtió en unos de los mejores guitarristas y vocalistas del Jazz contemporáneo y de la llamada Fusión...

Este disco, ya en el sello Warner, está publicado a mediados de los 70 y contiene la canción que quizás más he escuchado de él: "Everything Must Change".

"In Flight" es un álbum grabado a imagen y semejanza del anterior trabajo "Breezin'", que contenía éxitos como el famoso "This Masquerade". Como la fórmula funcionó, de alguna manera se repite, pero dejando un buen sabor de boca. De nuevo son 6 canciones de larga duración, con una línea sonora prácticamente idéntica.

Quizás sea el trabajo que marcó un antes y un después en su carrera... ya que entrados los 80, Benson se acercó más al Pop dejando atrás sus raíces Jazz más clásicas y alcanzando una popularidad entre el gran público que llega hasta nuestros días...

El mítico Tommy LiPuma se encargó de la producción y con él trabajaron Harvey Mason, Ralph MacDonald, Ronnie Foster o Phil Upchurch, entre otros.

La verdad es que escuchar a Benson siempre sienta bien y casi todos sus discos merecen la pena. Hoy, te regalo la versión íntegra (unos 8 minutos) de una auténtica pieza de coleccionista: "Everything Must Change"...

MICHAEL FRANKS - "Objects Of Desire" (1982)

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Ha trabajado con artistas como Ron Carter, David Sanborn y The Crusaders y es uno de los músicos y vocalistas con más sensibilidad y personalidad que yo conozco.

La vida musical de este californiano comenzó cuando terminó de estudiar literatura en la Universidad de Los Angeles, y decidió impartir cursos de música, componiendo la banda sonora de algunas películas. Editó poco después un álbum de debut homónimo en 1973 y se convirtió en un popular artista del llamado Jazz-Pop.

Lo cierto es que hacía tiempo que tenía en la cabeza recomendarte un disco de Michael Franks; y una vez más he estado dando vueltas hasta decidirme por este de principios de los 80. Lo he hecho por una canción que fue precisamente por la que lo conocí y que se encuentra en "Objects Of Desire", quizás su álbum más personal.

Franks no está solo aquí. Bonnie Raitt se luce en el dueto "Ladies Nite"; Steve Khan añade un distintivo toque de guitarra y Rob Mounsey lo hace con sus teclados. También están Luther Vandross, Larry Carlton, Michael Brecker... El resultado son 9 canciones suaves, sin estridencias y para escuchar si es posible, de noche...

El tema en cuestión del que te hablaba antes es este "Love Duet", con el saxo de David Sanborn... Sólo para románticos...

GERALD ALBRIGHT - "Sax For Stax" (2008)

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Es uno de los grandes saxofonistas de las últimas décadas y ha regresado con un estupendo trabajo-homenaje a un sello discográfico importantísimo para la música negra, nacido en Memphis: Stax Records, empresa que, curiosamente, fue creada por un hombre blanco llamado Jim Stewart.

Y aunque la Stax no fue la Motown sí tuvo un gran catálogo de nombres en nómina. Empezando por Otis Redding, Isaac Hayes o Carla Thomas y terminando por grupos como Sam & Dave o los Bar-Kays.

Pues bien, el saxofonista Gerald Albright rinde tributo a toda esta gente en "Sax For Stax" que está co-producido por Rex Rideout y que cuenta además con colaboraciones como la de Philip Bailey (Earth, Wind & Fire), Will Downing o Ledisi.

En cuanto a las canciones, tenemos por ejemplo una revisión de "Respect Yourself" (Staple Singers), o clásicos inmortales como "Never Can Say Goodbye" o "Knock On Wood".

En resumen, un sonido auténtico, casi sin límites entre el Jazz contemporáneo o Smooth Jazz y el Rhythm & Blues; todo ello en forma de tributo a una ciudad a la que Albright le tiene especial cariño: "Memphis es una gran ciudad a partir de la cual muchos grandes músicos han hecho enormes contribuciones a la música."

Un trabajo muy recomendable... y es que la experiencia cuenta... y mucho. Fíjate cómo suena este "Never Can Say Goodbye".

JAVON JACKSON - "Now" (2006)

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El saxofonista Javon Jackson tuvo a Charlie Parker y John Coltrane como influencia pero ha sabido progresar musicalmente fusionando el Jazz contemporáneo con otros géneros como el Soul o el Rhythm & Blues.

"Now" es hasta la fecha su último trabajo, que te recordará a Grover Washington Jr. o incluso a Teddy Pendergrass. Cuenta con el organista Dr. Lonnie Smith (con su Hammond B3), el guitarrista David Gilmore o la vocalista Lisa Fischer, entre sus colaboraciones destacadas y es un trabajo cien por cien elegante.

No falta un homenaje a uno de sus más queridos "profesores": el bajista de jazz Richard Davis, al que le rinde tributo en el tema "Richard's R.A.P.".

Pero además se incluye una versión del clásico "Where Is The Love", original de Donny Hathaway y Roberta Flack; también hay canciones de Kenny Garrett o James Brown, aunque no faltan canciones propias. Escúchate como ejemplo de su "sonido" este "Love Calls"...

MINDI ABAIR - "Stars" (2008)

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La saxofonista Mindi Abair se ha atrevido a cantar en su nuevo disco... en el que se aleja del Jazz y muestra un lado más Pop e incluso Soul.

"Stars" está publicado por el sello discográfico Peak Records y la propia Mindi ha compuesto los 11 temas que en él aparecen, de los cuales sólo en 5 de ellos canta.

De la producción del álbum se ha encargado Matthew Hager, aunque también le acompañan buenos colaboradores como el teclista Ricky Peterson (John Mayer, Prince), el batería Abe Laboriel Jr. (Paul McCartney, Sting) o el músico Richard Dodd (Faith Hill, Foo Fighters...).

Te recomendaría canciones como "Out Of The Blue", "Smile", "Gonna Be Alright" o, para que veas cómo canta... este "Here For You"...


SIN RESERVAS - Programa NÚMERO 2

7 Comentarios

Primera Parte



Segunda Parte

Descárgalo Aquí


Un programa especial dedicado a versiones Smooth Jazz de grandes clásicos; el sonido más elegante y romántico en tributos a Michael Jackson, Wham, James Taylor, Earth, Wind & Fire, Kool & The Gang, Luther Vandross, Bonnie Raitt... Este es el Playlist de temas:


Playlist PRIMERA PARTE

  • WAYMAN TISDALE - "Get Down On It"
  • PAUL JACKSON JR. - "Never Too Much"
  • BOB CARLISLE, MARVIN SAPP & KIRK WHALUM - "Caravan Of Love"
  • EUGE GROOVE - "Don't Let Me Be lonely Tonight"
  • DAVE KOZ (Feat. Montell Jordan) - "Careless Whisper"
  • KEVIN MAHOGANY - "I Can't Make You Love Me"

Playlist SEGUNDA PARTE

  • WARREN HILL - "Easy"
  • BOB BALDWIN - "My Cherie Amour"
  • CHUCK LOEB - "Rock With You"
  • LEE RITENOUR (Feat. Zamajobe) - "Lovely Day"
  • BENOIT/FREEMAN PROJECT (Feat. Phil Perry) - "After The Love Has Gone"
  • JOE McBRIDE - "Baby Come Back"
  • JASON MILES - "What's Going On'"

ERIC DARIUS - "Goin' All Out" (2008)

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El regreso del saxofonista californiano Eric Darius es siempre una buena noticia; más aún si lo hace con un disco repleto de buenas canciones; si te gustan Gerald Albright, Kirk Whalum o incluso Steve Cole o Gato Barbieri, Darius será uno de tus favoritos.

"Goin' All Out" es su cuarto trabajo con el que debuta en el mítico sello Blue Note. Cuenta con un par de versiones destacables: "Be Without You" de Mary J. Blige y "Because Of You" de Ne-Yo.

Además, este genio del saxo nacido en Florida se ha rodeado de colaboradores como Boney James, Wayman Tisdale, Kim Waters o George Benson, entre otros.

El disco es bueno, con mucho ritmo Funk y Soul, aunque peca en exceso de bases programadas, lo que le hace perder cierta "frescura". De todas formas, casi todo el mundo hace lo mismo ya... Para escuchar, te dejo este "Just For The Moment" en el que le acompaña Norman Brown.

FOURPLAY - "Journey" (2004)

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Uno de los grupos esenciales del llamado Smooth Jazz al que hace unos días uno de vosotros hacía referencia y me pedía que contase algo de ellos...

Lo cierto es que se pueden decir muchas cosas buenas de una banda en la que están el teclista Bob James, el guitarrista Lee Ritenour (aunque en la actualidad ya no), el bajista Nathan East y el baterista Harvey Mason: 4 de los mejores músicos de Jazz contemporáneo de las últimas décadas.

Su reunión se produjo a comienzos de los 90, después de trabajar juntos en el disco de Bob James "Piano Grand Canyon", pero años más tarde Ritenour se marchó y se les unió el gran Larry Carlton; el resultado fue tan bueno, que se han consolidado como banda imprescindible en el panorama Smooth Jazz.

Aunque los cuatro mantienen de forma paralela su carrera musical individual, se reúnen cada cierto tiempo para producir álbumes en grupo como este que te recomiendo: "Journey".

Se trata de su octavo trabajo, y cuenta con un sonido envolvente y sencillo a la vez. Se abre con una versión de "Fields Of Gold" de Sting, que deja una deliciosa sensación de naturalidad. También hay mucha elegancia en temas como "Rozil", "Cool Train" o "Avalabop".

Para escuchar te pongo este cálido "From Day One"... Esto es lo que yo llamo simple y llanamente calidad...

WAYMAN TISDALE - "Rebound" (2008)

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A veces uno no descubre su verdadera profesión hasta que la vida te da un cambio de 360 grados. Sino que se lo digan a Wayman Tisdale, que de estrella del basket americano en los 80 pasó a ser un respetable bajista zurdo de Smooth Jazz. Ha vuelto en este 2008 después de haber superado un cáncer de huesos, del que se ha recuperado totalmente.

Es su octavo trabajo, tras su disco "Way Up" del 2006, y su título lo dice todo: "Rebound", que significa "Rebote", utilizando el argot deportivo y haciendo una metáfora sobre su propia vida. Casi todo el álbum es de agradecimiento al equipo médico y a la familia que lo estuvo apoyando en este tiempo.

Y al igual que en su anterior disco, se vuelve a rodear de grandes colaboradores, como Robert Wilson de la mítica banda The Gap Band, auténticos referentes del Funk en los 70. También le acompaña Brian Simpson en el elegante "I'll Do The Driving" o incluso el cantante Marvin Sapp en el tema "Grateful" que cierra el álbum.

De las 12 canciones, te dejo para escuchar la versión que se marca del clásico "Never, Never Gonna Give You Up", original de Barry White y que interpreta junto Toby Keith...

BOB JAMES & DAVID SANBORN - "Double Vision" (1986)

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Un gran disco de los 80; la reunión de dos de los grandes músicos de Jazz contemporáneo como el teclista Bob James y el saxofonista David Sanborn dio lugar a un trabajo exquisito: "Double Vision", gran precursor de lo que hoy conocemos como Smooth Jazz.

En él, colaboran un buen puñado de grandes amigos como el bajista Marcus Miller, el baterista Steve Gadd, el guitarrista Paul Jackson, el percusionista Paulinho da Costa, y en dos temas el guitarrista Eric Gale.

Publicado en el sello Warner, "Double Vision" es un disco de corta duración -7 canciones y menos de 45 minutos- pero con un sonido 100% suave y elegante; canciones como "Never Enough" o "It's You" son perfectos para una noche especial...

Además cuentan con el gran Al Jarreau para ponerle voz a una de las canciones: "Since I Feel For You" que te dejo para escuchar...

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